Recorrer el planeta es maravillarse ante la diversidad de especies, tanto que año a año se descubren nuevas especies y sub-especies en distintas regiones del mundo. Pero también, científicos comprueban a diario que muchos de estos animales hoy enfrentan el desafío de la extinción, ya sea por el cambio climático, la destrucción de su hábitat, la caza indiscriminada u otras razones.
No son pocas las especies que se encuentran ya en peligro de desaparecer para siempre, e incluso algunas de las más fabulosas jamás vistas protagonizan la lista negra de extinción a corto o mediano plazo.
¿Cuáles son esas especies asombrosas que representan la diversidad de la Tierra pero que podrían desaparecer pronto?
El perezoso
El perezoso (foto arriba) forma parte de la familia que incluye a los osos hormigueros, armadillos y equidnas. La mayoría de estas especies se encuentra ya en peligro hoy. Esta inusual criatura puede torcer su cabeza 270 grados, y disfruta de tomar largas siestas. Los perezosos cazan en grupos y atacan con sus largas garras.
El aye aye
Este animalito tan raro comparte algo con los murciélagos. Es el único mamífero que utiliza el eco de los sonidos que emite o escucha para detectar a sus presas. Vive en nidos esféricos con pequeños agujeros para entrar y salir. Para algunos, el aye aye trae mala suerte: lo consideran un pequeño demonio.
El solenodon
Pertenece a la familia de los mamíferos y se encuentra mayormente en Cuba. Aunque de aspecto simpático, el soledonon suele inyectar veneno a través de sus dientes para cazar a su presa. En un momento se creyó que la especie estaba extinta, pero en 2003 se la redescubrió.
El kiwi
Es casi imposible no ver una imagen de un kiwi y reconocerla como miembro de una especie de pájaros singular de ciertas partes del mundo. El kiwi no puede volar y además suele tener mal carácter y vigoroso temperamento. La buena noticia es que tiene un sentido del olfato tan desarrollado que lo distingue, el más evolucionado entre los pájaros. Las parejas de kiwis son para toda la vida, con un promedio de hasta 30 años juntos.
El dugong
Este miembro del mundo acuático es primo del manatí y tiene cierto parentesco con los elefantes. Tiene una pequeña cola y se cree que una especie como esta puede haber inspirado los mitos sobre sirenas. Los cazadores furtivos atacan al dugong por su carne, su aceite, su piel y sus huesos.
Los dugongs son una especie amigable, pariente del manatí.
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